ऑस्ट्रेलिया में यहूदी समुदाय को लेकर सुरक्षा एजेंसियों की आशंकाएं पहले से ही गहराती जा रही थीं। गाजा में इस्राइल की सैन्य कार्रवाई के बाद देश में यहूदी विरोधी घटनाओं में लगातार बढ़ोतरी दर्ज की जा रही थी। इस संदर्भ में इस्राइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने भी ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज को यहूदी समुदाय के खिलाफ बढ़ती नफरत को लेकर आगाह किया था। सिडनी में हुआ ताजा हमला इन चेतावनियों को सच साबित करता नजर आया।
सिडनी के प्रसिद्ध बॉन्डी बीच पर यहूदी त्योहार के दौरान हुए आतंकी हमले ने पूरे इलाके को दहशत में डाल दिया। गोलियों की आवाज सुनते ही समुद्र तट पर मौजूद लोग जान बचाने के लिए इधर-उधर भागने लगे और कुछ ही पलों में उत्सव का माहौल अफरा-तफरी में बदल गया।
हमले में शामिल एक आतंकी की पहचान 24 वर्षीय नवीद अकरम के रूप में हुई है। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, अकरम पाकिस्तान के लाहौर का मूल निवासी है और सिडनी के अल-मुराद इंस्टीट्यूट में छात्र रह चुका है। उसका ड्राइविंग लाइसेंस सोशल मीडिया पर वायरल हो रहा है, जिसमें वह पाकिस्तान क्रिकेट टीम की जर्सी पहने दिखाई दे रहा है। पुलिस ने उसके आवास पर छापेमारी की है। बताया जा रहा है कि यही वह व्यक्ति है, जिसका हथियार एक आम नागरिक ने छीन लिया था, जिसका वीडियो भी इंटरनेट पर वायरल हो रहा है। हालांकि, पुलिस ने अभी यह स्पष्ट नहीं किया है कि उसे औपचारिक रूप से हिरासत में लिया गया है या नहीं।
न्यू साउथ वेल्स के पुलिस आयुक्त मैल लैन्योन ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि इस हमले में शामिल दोनों संदिग्ध पिता-पुत्र थे। उन्होंने बताया कि 50 वर्षीय पिता को मौके पर ही पुलिस ने गोली मारकर ढेर कर दिया, जबकि उसका बेटा नवीद अकरम गंभीर अवस्था में अस्पताल में भर्ती है और उसकी हालत स्थिर बताई जा रही है।
इस आतंकी गोलीबारी में अब तक 16 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है, जबकि पुलिसकर्मियों सहित करीब 40 लोग घायल हुए हैं। ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने इस घटना को आधिकारिक तौर पर आतंकवादी हमला घोषित किया है। पुलिस आयुक्त के अनुसार यह एक सुनियोजित और लक्षित हमला था, और इसमें प्रयुक्त हथियारों की प्रकृति को देखते हुए इसे आतंकवाद की श्रेणी में रखा गया है।
पुलिस के मुताबिक यह हमला भारतीय समयानुसार दोपहर 2:17 बजे (ऑस्ट्रेलियाई समय शाम 7:47 बजे) हुआ। घटनास्थल के आसपास से कई संदिग्ध वस्तुएं बरामद की गई हैं, जिनकी जांच बम निरोधक दस्ते और विशेषज्ञ अधिकारी कर रहे हैं। इनमें संदिग्धों की कार से मिला एक देसी बम भी शामिल है।
ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज ने इस घटना पर गहरा शोक व्यक्त करते हुए इसे बेहद चौंकाने वाला और पीड़ादायक बताया। उन्होंने कहा कि वह संघीय पुलिस आयुक्त और न्यू साउथ वेल्स सरकार के साथ लगातार संपर्क में हैं। प्रधानमंत्री ने स्पष्ट किया कि घायलों की जान बचाना और स्थिति को पूरी तरह नियंत्रण में लाना सरकार की सर्वोच्च प्राथमिकता है।